04 september 2026
Deze zomer hebben ruim 30 Belgische buschauffeurs voor Keolis Nederland gereden in de provincie Utrecht. Eind deze maand loopt de unieke samenwerking met Keolis België ten einde. De laatste 8 chauffeurs keren dan terug naar hun thuisland. Het is de eerste keer binnen de Keolis Group dat buschauffeurs in een ander land worden ingezet voor regulier openbaar vervoer.
Win-win
De aanleiding voor de samenwerking was een krappe personeelsbezetting in Utrecht deze zomer. Doordat een deel van het personeel met vakantie was, nam de druk op de dienstregeling toe. Keolis België verzorgt in eigen land onder andere leerlingenvervoer. Hierdoor hebben de chauffeurs in de zomer een lange periode vrij. Zij zijn beschikbaar om te rijden, beschikken over alle benodigde papieren én spreken de Nederlandse taal. Daarnaast is rijden voor Keolis Nederland voor hen een bijzondere kans om internationale ov-ervaring op te doen. Een win-win situatie voor beide partijen.
Keolis België reageerde enthousiast op het verzoek om ons te helpen. Hun HR-team richtte direct een wervingscampagne op en alle chauffeurs werden nauwkeurig geselecteerd. Een maand na de start van het project, werden de eerste groep chauffeurs in Amersfoort al warm onthaald. Zij verbleven in een hotel in de omgeving op kosten van Keolis Nederland en kregen voor aanvang een uitgebreide training op de nieuwe bussen. De introductie verliep snel en soepel.
Grenzen overstegen
Martijn Ponsen, rayonmanager Utrecht, bedankt Keolis België voor hun inzet en ondersteuning: “Keolis België heeft deze zomer het verschil gemaakt voor comfortabel en betrouwbaar busvervoer in Utrecht. De uitwisseling van de Belgische chauffeurs is een sterk voorbeeld van hoe we als één internationaal team samen oplossingen zoeken. Het succes van de samenwerking zien we terug in onze dienstverlening. Meer dan 98% van onze bussen reed deze zomer volgens dienstregeling. Dat was niet mogelijk geweest zonder de ondersteuning van de Belgische collega’s. Ze hebben letterlijk grenzen overstegen. Ik wil dan ook iedereen bedanken die aan dit resultaat heeft bijgedragen.”
Onze Belgische collega's aan het woord
Andy-Mario Vandeurzen
Andy-Mario Vandeurzen (42) reed in totaal zes weken rond als buschauffeur in Utrecht. Als ervaren buschauffeur en instructeur bij Keolis België twijfelde hij geen seconde om deel te nemen aan de unieke uitwisseling. “Deze ervaring moest koste wat kost op mijn Keolis-CV komen te staan,” zegt hij enthousiast.
“Hier kan je écht spreken van openbaar vervoer. Het Utrechtse ov heeft mij op alle vlakken aangenaam verrast. Elke 10 tot 15 minuten rijdt er een bus en overstappen naar andere vervoersmodi is een eitje. De kwaliteit van de wegen is in Nederland over het algemeen beter. In Utrecht hebben ze zelfs aparte busbanen zodat we niet achter auto’s moeten wachten en de slimme verkeerslichten zorgen voor een vlotte doorstroming van de bussen. In België daarentegen sta je continu vast in het autoverkeer.”
Niet alleen van de omgeving, maar ook van de mensen en de mentaliteit heeft hij genoten. “In Utrecht word je écht gewaardeerd als buschauffeur. Elke passagier heeft me bij het opstappen begroet en me bedankt bij het afstappen. Dit alleen al is een wereld van verschil vergeleken met België.” Bovendien merkt hij dat de andere weggebruikers hoffelijker zijn dan in zijn thuisland. “Automobilisten anticiperen en houden rekening met jou als buschauffeur.”
Andy-Mario hoopt volgend jaar terug te komen. Lachend zegt hij: “Ik hoop dat dit jaarlijks wordt, want dan maken we er een traditie van. Nu ga ik door een periode van detoxen, want ik ga weer moeten wennen aan het Vlaamse verkeer.”
Efrem Tekle
Efrem Tekle (32) is sinds mei 2026 schoolbuschauffeur bij Keolis België. Hij is de hele zomervakantie te vinden in Utrecht. “Oorspronkelijk had ik mij opgegeven tot eind augustus, omdat in september de schoolritten weer starten. Maar ik kreeg de vraag om toch nog een maand extra te rijden tot eind september. Omdat dit zo’n unieke kans is, heb ik toegezegd,” zegt Efrem.
“Als schoolbuschauffeur rijd ik rond met een kleinere bus van ongeveer 7 meter lang. De bussen waarmee we hier rijden zijn 12, 15 en 18 meter lang. De gelede 18-meter bussen zijn mijn favoriet, want die zijn het grootst. Ze sturen als een 12-meter bus, dus draaien goed mee. De 15-meterbussen zijn daarentegen uitdagender bij het nemen van bochten.”
Niet alleen de bussen, maar ook de omgeving is helemaal anders dan wat hij gewend is. “Ik rij normaal elke dag exact dezelfde route en pik schoolkinderen op aan afgesproken opstapplaatsen, maar hier kom je echt op veel verschillende plekken dankzij de verschillende lijnen.” Dat hij een Vlaams accent heeft, merken sommige reizigers ook op. “Een paar weken geleden kreeg ik van enkele reizigers een vraag over haltes en straten. Natuurlijk ken ik de omgeving niet zo goed, dus heb ik hen via de routebegeleiding getoond waar ze naartoe moesten. Toen merkten ze mijn accent op. “Ben je van België?” vroegen ze, waarop ik knikte en lachte.”
Bij concrete vragen of tips kan Efrem altijd terecht bij zijn Nederlandse collega’s. “Tijdens pauzes praten we met elkaar. We zijn zeer warm onthaald en de Nederlandse collega’s vinden het waardevol dat we hen helpen voor een goede dienstverlening.”